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第三百二十九章石出

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第三百二十九章 石出

臥寢間頓時寂靜無聲。

過了好大一會兒,妙如才找回自己的聲音:“逸芷她……”

“姓曹的那女人……”羅擎雲咽了一下唾沫,然後艱澀地重新開了口,“曹淳本是一個窮秀才,靠人資助前去參加鄉試。他妹妹在家鄉被人拐走賣了,後來兄妹重逢,被靖王陣營裏的一位將軍所救。”

妙如駭然,一把抓住羅擎雲臂膀:“怎麽會這樣?難道沒人識破?她當鎮國公夫人十多年。”

“為了讓他死心踏地賣命,靖王手中的死士,將那些清楚他們歷史的,都清除幹凈了。這些情報,還是我一位相交多年的密友,在無意間才得到的。七年前江南的那場民亂,他在江南端了個靖王舊黨的窩點,碰巧發現了那些卷宗。看到有關曹氏的記載,他出於好心,偷偷幫我藏了起來。前幾年我跟他斷了聯系,去年年底兩人重新接上頭,在信中他提及過此事。這次,為夫派的暗衛到了江南,就是向他討要這東西去的……”

妙如怔立當場,沈默了一會,才問道:“這事還有誰知曉,豈不是只有物證,沒人證?”

見她眼裏驚懼久久不散,羅擎雲安慰道:“此事沒其他人知道。卷宗也被我的人帶回來了,你替我收好。”

說著,他從袍子襟內摸出幾張貼身帶的宗卷,交到妻子手中。

將那東西拿在手中,妙如只覺得沈甸甸的。

看那紙張的色澤,一望便知年月不短。上面有些破舊不堪,似乎還有陳年血跡。

她心裏暗暗想到,若不是他派人南下,曹氏兄妹怕是要偷天換日了。真是這東西,把公公氣病的?她還是有些不相信。

“公公怎樣知曉此事的?”妙如覺得以丈夫的精細,不會將這東西,直接拿到他父親那裏去。

羅擎雲臉上當即露出幾分苦澀:“這暗衛原是爹爹的手下,被我秘密派去了南方。他回來時,被父親另一親信發現了,那人檢舉出來。被逼問他急求脫身,情急之下說了出來……聽到這件事,爹爹自是不信,想找來三叔查探,可三叔也不知情。爹爹就找那女人來問,也不知他們談了些什麽,反倒把他老人家給氣倒了……”

“可能是公公發現端倪”妙如接過話頭,又問道,“那逸芷她到底是……”

“不太清楚,那時我半年都呆在南邊,回來時五妹就出世了。爹爹一直在邊關,都沒見到過她出生,三嬸那時剛懷上十弟。”羅擎雲搖了搖腦袋,一副往事不堪回首的模樣。

不知怎麽地,妙如突然覺得羅逸芷,跟鎮國公長得有些相像。而曹氏對她女兒的態度,讓人不得不懷疑。這小姑到底是不是羅家血脈呢?

想到羅逸芷的身世,她突然起一件事來:“你記不得守庫房的鄭嬤嬤?還有她女兒鄭姨娘?”

男子納悶地擡起頭,不知妻子為何突然提起此人。

“我聽說,當年,鄭姨娘跟曹氏同時生產,她生產完就血崩離世了,孩子也沒救回來……”妙如解釋道,“我總覺,曹氏對五妹的態度有些奇怪。”

接著,她把學管家那段日子,管庫房鄭嬤嬤身上發生的事,告訴了羅擎雲。

“我想問你一個問題,”妙如眉頭緊蹙,“你得老實答我。”

見她神情如此嚴肅,羅擎雲鄭重地允諾:“只要是我知道的。”

“你小的時候,公公對八弟態度如何?”女子一臉諱莫如深。

羅擎雲猛然擡起頭,低聲地答道:“不算很親近,我之前以為是不肖他的原因,現在才知道是孝玉的緣故。”

“那麽他平常會不會,在曹氏面前流露出‘恨鐵不成鋼’的情緒?”妙如又問了一句。

“何止啊?他一直說八弟不像將門出來的子弟。”羅擎雲老實地答道,父親對那小子生出遺憾,在他看來再正常不過了。那小子自小多病,又被曹氏寵得不行。爹爹能欣賞才怪羅家男人哪個不是十歲開始習武的?就他**被養得像姑娘一般。

小時候他沒少見爹為此跟曹氏起沖突。有時甚至他還故意當著全家人的面,將陛下嘉獎的獎品,在他們母子面前顯擺,以此來刺激爹爹。

妙如接著問道:“若你是曹淳兄妹中的一人,遇到這種情形,心裏會怎麽想?“

羅擎雲眼前一亮,接口道:“肯定會心虛,找機會再生一個。”

“剛開始,她可能只是想用藥物,害得鄭姨娘流產。後來見八弟扶不上墻,中途改變主意。在鄭姨娘有身子後,故伎重施又裝上了。想等臨盆時,將鄭姨娘生的兒子調包搶過來。”

“可是,她為何自己不生?”聽到妻子分析,羅擎雲指出這假設背後的漏洞。

妙如輕咳一聲,解釋道:“你不是說她被拐過嗎?或許那段經歷讓她生不了啦”

“五妹是女娃,搶她是作甚?”

“可能剛開始,她並沒料到會是閨女,只打算賭一把。最後不知何故,把五妹留了下來。畢竟作為當家主母,兩孩子同時夭折,她也交待不過去說到底,就是一個謊言,往往需要無數個謊話來圓。”

“這怎麽可能?”羅擎雲眉頭一挑。

“有何不可?”妙如立即找來證據,“接手打理內務後,我才得知,府裏這些年來,管理有多亂。連庫房東西,被人偷了都沒人知道……”

接著,她把去年清理庫房時,發生的事說了一遍。

羅擎雲驚立在那裏,過了半晌訕然地解釋道:“祖母過世後,大伯母跟那女人聯手算計三嬸。爹爹長年不在府裏,我也總是往外跑,後院幾乎是那女人的天下。還是六弟夭折後,父親他老人家才將管家之權,不時地交到三嬸手中代管……要是有其他人接手,家裏不會亂成這樣……”

妙如有些同情望著他,羅家的後院亂,原是有歷史原因的。

也是,男人跟女人出發點不同。沒出大事,沒惹來禦史彈劾,他們爺們也不會太在意。

公公丟失孝玉後,若是及時向先帝謝罪,羅家或許就不會走到今天這步了。

不過,聽說當初定北侯世子,就因孝期行為不檢點被奪的爵。她這公公確實不敢,在風聲鶴唳那個時期跳出來,主動把此事抖出來。焉知不會被玄德帝抓住把柄,等坐位置後,再找機會卸磨殺驢對付羅家?

況且,他當時也不知,曹氏兄妹背後是靖王黨的人在操縱這一切。

“那現在怎麽辦?”妙如回到現實的問題,“公爹口不能言,這些卷宗若是公開了,羅府名聲也跟著完蛋了。怎麽對付曹家,相公你還得拿個章程出來。”妙如想到以後出門,被人指指點點,她禁不住打了個寒戰。

“但願爹爹質問那女人時,沒有打草驚蛇?”羅擎雲站立起身,走到窗前,朝青竺院方向望去。

妙如忙上前安慰他道:“其實,若真是這樣,公爹也是被人連累。陛下應該不會責罰。畢竟他生母貞元先皇後,也是被靖王一黨所害況且,聖上現在亟需羅家在軍中的支持。”

“這個我倒不怎麽擔心,只怕消息一旦傳揚出去,咱們子孫後代都沒法做人了……”想到這裏,羅擎雲目眥欲裂,臉上的青筋跳躍,恨不得此時沖將出去,提刀殺了曹氏那對兄妹。

沈思了半盞杯的功夫,妙如壓低聲音提醒道:“你那朋友和護衛的話,可不可信?不會是被人收買了,故意捏造出這些,讓咱們府裏受制於人吧?”

“不會的白家世代為鎮國公府護衛家族,每一代新任家主繼承爵位時,他們世仆都要起誓效忠。我那朋友更不用說了,以前在戰場上,救過他的性命。都沒理由撒謊的。”羅擎雲轉過身來解釋道。

“此事還真是棘手,正如你說的,這關系到百年家聲……要不,就按我先前以為的說法,對外宣稱爹爹被氣倒,是因兒子的親事,跟那女人發生了沖突的。”妙如皺著眉頭提議道。

羅擎雲眉頭緊鎖,沈默了半晌,答道:“那只能這樣了,不過如此這樣一來,豈不是要在曹氏兄妹跟前露了怯?讓他們更加有恃無恐了”

“你不是告訴我,陛下承諾過,會將‘孝玉’的事一筆帶過,當什麽都發生嗎?若是那樣,咱們只需忍到沈家倒臺便可。現在舅舅回鄉丁憂去了,沒人能跟沈首輔制衡,陛下怕是整日會如坐針氈吧?”妙如安慰道。

“話雖如此,我就怕這段時日,那女人以為咱們被拿住了,幹出魚死網破的事來。到時就不好收場了。”羅擎雲有些猶豫不決。

“咱們就裝著毫不知情,以為真是她拿八弟的親事,氣著公爹了。這樣一來,她的錯擺在那兒,諒她也不敢怎麽囂張。”妙如嘆息了一聲,臉上不掩無奈之情。

他們這廂想著,怎樣先穩住曹氏兄妹,暫時息事寧人。沒料到曹氏並不領情。

自被兒媳套走“孝玉”真相後,這位爬上高位的貴婦,就像一只臨近秋天的螞蚱,整天惶惶不可終日。

她先是將事情告知娘家兄長,後來曹兄找來了外援,還給她出了主意。讓她說服鎮國公,娶沈首輔的親侄女為媳。

誰知,在府中接待沈夫人幾次後,相公竟然要將她兒子,送到軍營裏去。

曹氏心想,好不容易將兒子養這般大,雖然身體弱點,好歹無甚災禍。還只跟自己親近。若是離開鎮國公府,到軍營中去,會不會出現意外?

她發揮一哭二鬧三上吊的看家本事,執意不肯將羅擎風送走。

沒想到第三天,相公就派人將她叫了去,問了幾個讓她心驚肉跳的問題,結果沒答上來,反被對方逼出了真相。

幸虧,那死老頭當場氣得中了風,要不然……

哥哥說得對,趁著他不能言語不能反對,逼著繼子兒媳,趕緊跟沈家結成親家,或許將來還有反敗為勝的生機。就是他以後恢覆正常,生米已經煮成熟飯了……

若是沈家知曉,風兒並沒羅家血脈。這根救命稻草,怕是到時也抓不牢了。

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